羊年就要來到。十二生肖本是華人自己內部的事，
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，可是由於中國崛起，
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，國力驚人，
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，華人遍布世界各地，
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，扮演著舉足輕重的角色，
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，因此英文媒體也開始重視這個千年的東方傳統。問題來了，
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，中國羊年的羊究竟是什麼羊？為此，
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，許多英文的媒體最近都糾結不已，
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，因為英文裡的羊有很多種，常見的起碼就有sheep（綿羊）、goat（山羊）、和ram（牡羊，即「成年的公綿羊」）。英文媒體下標題作報導，總要擇一而用，因此有的直接用sheep，有的直接用goat。部分媒體卻發揮科學的精神，找了各種專家做了不同的研究，追根究柢也無法得出一個具體的結論。美國的有線電視新聞網（CNN）進行了調查報導，就下了這樣一個充滿疑惑的標題：Is it the Year of the Sheep， Goat or Ram?（究竟是綿羊年、山羊年、還是牡羊年？）事實上，羊年的羊不是孤例，鼠年的鼠（rat還是mouse）、牛年的牛（bull還是ox）、兔年的兔（rabbit還是hare）、雞年的雞（chicken還是rooster），也都充滿著模糊的不確定。為何如此？一般而言，中文重視的是概念，而不是具體的細節，這是中文的特質，類似的例子不勝枚舉。車，可以是腳踏車、摩托車、汽車、也可以是公車。杯子，可以是茶杯、玻璃杯、馬克杯，也可以是各式酒杯。單數複數也無關緊要。買書，是買一本還是多於一本，這更不是我們所關心的。回到羊年問題上。英文對「羊」就像中文對uncle，一定要找出精確的對應。中文的「羊」本是模糊的概念，可以是綿羊也可以是山羊（成年的公綿羊ram過於狹窄，不在中文傳統的認知系統裡，故予以剔除），而且語言也不是鐵板一塊，一物多名自古以來都是常態，因此羊年是綿羊年（Year of the Sheep）還是山羊年（Year of the Goat），那就請大家自行斟酌，獨立判斷吧！，