12月21日究竟是不是世界末日？不同的教派有不同的詮釋。
對於許多猶太教基本教義派狂熱信徒而言，
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，他們發展出1套政治理論，
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，相信這個世界末日就是美國勢力壽終正寢日，
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，甚至是天主教或某些政治人物的滅亡日。
19世紀達比（John Darby）發起的猶太基本教義派，
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，鼓吹耶穌將再度降臨地球和以色列重新得以建國為其核心思想。20世紀二次大戰後，
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，以色列的建國更讓這個教派成功地在以色列之外的地區擴展壯大，
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，尤其在美國，
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，擁有近百萬名忠誠信徒。
他們認為阻撓耶穌再度降臨地球的首號敵人，
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，就是現任伊朗總統艾馬丹加（Mahmoud Ahmadinejad）和他的核子計畫。
所以他們認為只要是支持以色列，
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，美國就可以獲得保佑。他們不完全相信21日是世界末日，但相信這是歷史加快腳步的催化劑。
穆斯林中也有相信世界末日的支流，他們曾經在10世紀時具有相當的影響力，認為在世界末日來臨時，將會有1個至今一直隱藏的先知馬蒂（Mahdi）來拯救和引導穆斯林。
伊朗宗教革命領袖何梅尼就認為，在先知馬蒂降臨之前，必須由他主導的什葉派族人來領導伊朗。
馬蒂教派也在21世紀的伊朗找到新的政治舞台，艾馬丹加就不只1次強調，他的政府隨時在為先知馬蒂降臨，做最妥善的準備。他被認為是什葉派族裡相當狂熱的hojjatih支流。
就如同基督教的極端基本教義派一樣，馬蒂教派的基本教義派也有他們眼中阻撓先知馬蒂降臨的敵人，從伊朗當局的角度來看，馬蒂教派最大的敵人理所當然是遜尼派族人。
他們認為2011年被擊斃的賓拉登，就是偽裝成馬蒂教徒而被揭穿的叛徒。目前他們眼中的偽裝叛徒是現任的約旦國王。
1990年代發生了好幾起因為邪教鼓動而集體自殺的悲慘事件。1995年3月20日，日本東京地鐵裡的沙林毒氣中毒事件，就是由相信2000年世界末日的邪教狂熱分子引起，造成12人死亡、5500多人中毒。
1994、1995以及1997年，太陽神教的狂熱信徒為了逃避2000年12月31日「世界末日」的到來，決定集體自殺，造成近400人死亡，這也是今年馬雅預言世界末日的傳說，讓各國政府最擔心會發生的狀況。1011220
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