水門案是美國史上最著名的政治醜聞,
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,當時共和黨籍的尼克森總統為打贏選戰,
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,縱容白宮幕僚和競選幹部,
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,潛入位於華盛頓水門大廈的民主黨總部安裝竊聽器。曝光後,
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,在法院介入調查、國會發動彈劾下,
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,迫使尼克森辭職下台。
1972年6月17日,
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,美國總統大選白熱化,
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,尋求連任的尼克森總統,以25萬美元經費要求前FBI幹員、競選總部財務顧問李迪,雇用5人秘密潛入水門大廈裝竊聽器,並竊取檔案文件,因警衛發現異狀報警。
事發一開始,外界原以為只是單純竊案。但聯邦調查局(FBI)從嫌犯身上現金,意外追查發現,來源居然與尼克森總統競選連任委員會的政治捐款和經費有關,引發軒然大波。
為斷尾求生,尼克森隨即解雇涉案的選戰幕僚和白宮顧問,宣稱並未指使下屬進行任何不當伎倆。同年11月,尼克森獲壓倒性勝利,順利連任。
大選後,美國新聞界對水門案內幕,興趣不減。當時《華盛頓郵報》實習記者伍沃德和伯恩斯坦在法庭採訪時,發現其中一位嫌犯身分竟和中情局有關,直覺案情不單純;透過「深喉嚨」提供關鍵線索、深入追查,揭發背後隱藏的天大政治陰謀。
同時,美國參議院也於1973年成立調查委員會,遭解僱的選戰幕僚和白宮親信先後做證指出,尼克森本人對此案真相瞭若指掌,並在白宮裝設錄音器,錄下所有對話。水門案至此已經紙包不住火。
1974年4月30日,尼克森面臨國會彈劾調查,被迫交出相關錄音和文書紀錄。但他已事先對這些證物進行修改,聯邦法院法官要求調閱原始錄音帶,尼克森以行政權悍拒。
直到最高法院介入,加上國會通過3項彈劾罪名,尼克森自知彈劾已無可避免,於8月5日交出了三捲錄音帶,坦承自己完全知情,並在9日宣布辭職,成為美國第一位於任內自行辭職下台的總統。
儘管後來繼任的美國總統福特宣布特赦,未讓尼克森接受審判。但涉案的40名官員被以妨礙司法罪名定罪,水門案在美國政治史上留下無法抹滅的醜陋一頁。,