美國民主黨重量級人物20日罕見聚首,
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,在華盛頓近郊阿靈頓國家公墓,
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,向同為民主黨籍的前總統甘迺迪之墓獻花致敬,
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,紀念甘迺迪遇刺身亡50周年,
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,並推崇他為後世樹立典範。
緬懷儀式中午舉行,
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,歐巴馬總統伉儷與前總統柯林頓夫婦一道,
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,在甘迺迪長眠地敬獻花圈並默哀;號兵吹奏《熄燈號》,墓前長明火於秋日寒風中閃爍,甘家成員鵠立觀禮。
歐巴馬上午先在白宮東廂頒發本年度「總統自由獎章」(Presidential Medal of Freedom),給包括柯林頓與脫口秀天后歐普拉在內的16位得獎人。
歐巴馬稱許柯林頓在2屆總統任內提振美國經濟、減赤消貧,卸任後又透過其基金會致力於人道賑災,改善全球數以百萬計人的生活。
總統自由獎章為美國最高的平民榮譽,甘迺迪在往生前不久簽署行政命令,擴大授獎對象,表彰於美國政治、文化、科學、體育、公共服務、社會活動、娛樂等領域的傑出貢獻者。
白宮20日晚也在華府史密森尼學會國立美國歷史博物館(Smithsonian National Museum of American History)設宴款待年度總統自由獎章得獎人,歐巴馬並發表演說,讚揚甘迺迪的「膽識與剛毅的理想主義」,其遺緒流衍長存,也體現美國人民的精神。
甘迺迪為美國第35位總統,1963年11月22日於德州達拉斯遇刺殞命,當時歐巴馬年僅2歲。甘迺迪之死也催生無數相關書籍和陰謀論,質疑並非歐斯華(Lee Harvey Oswald)單槍匹馬行刺。
柯林頓與歐巴馬都強調師承甘迺迪,柯林頓獲頒總統自由獎章,2人又偕妻聯袂向甘迺迪致敬,展現民主黨內和諧、團結的政治意味濃厚。柯林頓之妻希拉蕊是2016年民主黨總統候選人的大熱門,各方勢將揣測歐巴馬是否已欽點希拉蕊作為接班人?,