自達比修有轉戰美職遊騎兵隊後，
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，效力樂天金鷹隊的田中將大，
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，就成為球探們眼中，
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，下一個挑戰大聯盟的日職頂尖投手，
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，田中也用表現證明身手，
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，他本季還未嚐敗績，
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，開季15連勝已追平日職紀錄，
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，自責分率1.26更說明他宰制打者的實力。
田中將大今年季前曾代表日本參加世界棒球經典賽（WBC），但他不受疲勞影響，開季後不識輸球滋味，接連率領樂天隊擊敗對手，在上周五面對日本火腿隊的比賽，他完投9局失1分，並飆出12K，靠著隊友打線逆轉取勝，取得開季15連勝，追平1981年火腿隊間柴茂有與2005年軟銀隊齊藤和巳寫下的日職紀錄。
連同上季末段的4連勝，田中已累積19連勝，本周將力拚打破日職開季連勝紀錄，他說：「既然有機會，當然想破紀錄。」樂天隊本季有田中坐鎮，目前在太平洋聯盟戰績獨走，領先排名第2的西武達7場勝差。
因參加WBC，田中本季提前備戰，儘管季初狀況未達顛峰，仍能利用經驗與打者周旋，隨後即狀況逐漸提升，還一度寫下42局無失分的驚人紀錄，表現獲得達比修有肯定，曾在2011年寫下連續46.2局無失分的達比修說：「以今年聯盟用球的彈性係數看來，田中的表現更優於我。」
田中去年底與樂天隊重簽一紙3年超過12億日圓（約3.6億台幣）的巨大合約，當時他也表明轉戰大聯盟的期望，由於他並非自由球員，若他打算在本季結束後就要遠渡美國發展，美、日球界都認為，他的「入札制度」交涉金甚至將超過達比修與松（土反）大輔，上看100億日圓。，