1949年1月27日，
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，除夕前一天下午4點18分，
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，太平輪從上海十六鋪碼頭啟航，
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，晚間23時45分，
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，在舟山群島海域白節山附近，
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，攔腰撞上從基隆出發的貨輪建元輪，
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，建元輪重載2700噸，5分鐘後沉沒，船員75人僅3人獲救上太平輪，但40分鐘後，28日0時30分，距海岸只差500公尺的太平輪也下沉，途經附近的澳洲軍艦投入搶救，救上30男4女生還，另外漁民救起身分不詳10多人，生還者共50多人。太平輪是中聯企業公司向太平洋船務公司租用的豪華客輪，排水量2489總噸。搭載難民赴台灣，有船員124人、有票乘客508人、無票約300人，貨物有600噸鋼條、《東南日報》印刷器材與白報紙、中央銀行銀元與文件1317箱、南北貨等，重2093噸。事後調查，太平輪是因夜間航行逃避宵禁，未開航行燈，值班三副沒等二副交班提早離開駕駛艙；而建元輪值班三副也離開崗位小歇，釀成悲劇。罹難者有音樂家吳伯超、前遼寧省主席徐箴、刑事鑑定專家李昌鈺之父李浩民、台北清真寺創立者常子春之妻小親人11人等。倖存者有陸軍參謀司令葛克、中聯船東之女周琦琇、立法委員李述文，後來成為香港知名長跑健將葉倫明等人，留下見證。事故之後，中聯企業遭上海臨時法院判賠，但承保的上海華泰保險公司倒閉，上海淪陷，旗下輪船或遭中共接收、或扣於高雄港鏽爛、沉沒，結束營業。「超載」、「超速」、「抄捷徑」等官方版本，一直受到坊間太平輪載有千噸黃金古董、發生國共諜戰等傳說挑戰，但隨著1959年以來三度打撈失敗，真相繼續沉在海底。受難者家屬李昌鈺，特別提倡「不為災難放棄、不因悲劇沉淪」的「太平輪精神」，讓悲劇化為前進的力量，再巨大的不幸，都能堅強活下去。，