美國華盛頓州長英斯利(Jay Inslee)廿二日表示,
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,位於州內南方哥倫比亞河沿岸的漢福德核子廢料處理場(Hanford Nuclear Reservation)發生放射性核廢料外洩事件,
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,目前已知至少有六座地下貯存槽外洩,
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,外洩廢料種類和持續時間尚待進一步釐清,
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,但民眾的健康並未立即受到威脅。
英斯利表示,
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,能源部長朱棣文上周告知,
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,漢福德處理場有一座地下貯存槽出現外洩,
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,但朱棣文廿二日又說有六座外洩。他指出,
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,這一消息令所有華盛頓州民感到「不安」,但最新發現的外洩地點距離哥倫比亞河八公里以上,外洩的物質不會對民眾或環境造成立即傷害,因為有害物質必須要花一段時間才會抵達地下水,可能是許多年以後。
漢福德核子廢料處理場是全美汙染最嚴重的核子設施。華盛頓州官員甫於上周宣布,其中一座核廢料地下貯存槽T-111的容量約二百四十一萬公升,外洩速度每年達到五百七十至一千一百卅六公升之間,對地下水和河川構成危險。目前為止,附近的水井並未偵測出較高的輻射水平。州長英斯利指出,其他五座外洩的貯存槽是否和T-111一樣大小,以及外洩速度是否一樣,目前尚不清楚。
漢福德核廢料處理場以前是核武工廠,該廠興建於一九四三年,為研發原子彈的「曼哈頓計畫」一環,負責製造原子彈所需的鈽元素,一九四五年之後產量持續成長,以因應冷戰的挑戰,但在一九八七年關閉了最後一個反應器。漢福德核子設施官網上寫著:「生產武器過程留下的固體和液體廢棄物,對當地環境構成風險。」
核廢料處理場位於哥倫比亞河沿岸的漢福德鎮附近,距離西雅圖東南方三百公里,占地約一千五百一十八平方公里,設有一百七十七座地下貯存槽,一共貯存高放射性核廢料(廢液和汙泥)大約二億公升(足夠注滿數十座奧運標準游泳池),其中許多貯存槽過去已知在外洩,據估計迄今已有四百五十五萬公升的放射性廢液外洩。
雖然外洩情況據信已在二○○五年穩定下來,但這些貯存槽早已超過廿年使用年限,令人擔心會有更多的貯存槽外洩。,