班亞佛列克接連拿下金球獎、導演公會獎、英國影藝學院電影獎的最佳導演獎，
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，讓前輩史蒂芬史匹柏與李安相形失色，
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，但他未入圍奧斯卡導演獎，
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，讓該獎戰況格外難以預測。《少年PI的奇妙漂流》以全球5.6億美金（約167億台幣）的票房傲視群雄，
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，但觀眾仍期待奧斯卡能給李安最高肯定。
歷屆奧斯卡獎傾向人人有獎的和諧氣氛，
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，評審委員也有避免顧此失彼的心態，預測贏家其實有跡可循。雖有５位導演入圍，仔細分析下，導演獎預計是史蒂芬史匹柏與李安的對決。另外３名導演都吃虧在入圍劇本獎，讓評審委員能以劇本獎當作對他們的肯定，把導演獎頒給沒有入圍其他個人獎項的人選。
李安的優勢在於之前各大頒獎典禮中入圍多、獲獎少，相較於媒體過度曝光的對手，是名副其實的黑馬，評審委員較易替他抱屈，助他力挽狂瀾。《少年PI》先前橫掃多項技術性獎項，令人屏息的3D效果也可視為導演的傑出成就，能吸引技術背景的評審青睞。最大劣勢在於演員未入圍任何獎，讓為數最多的、具演員背景的評審卻步。
李安與史匹柏都有贏得最佳導演獎、但未贏得最佳影片獎的經驗；李安的《斷背山》敗給《衝擊效應》，史匹柏的《搶救雷恩大兵》則輸給《莎翁情史》，當時他們獲導演獎被視為安慰獎。今年《亞果出任務》勢不可擋，應會贏得最佳影片獎，這讓導演獎成為另一個等重的戰場，得獎者是實至名歸的贏家。，