（達志影像／Shutterstock）
NASA太空人凱利（Scott Kelly）今日返回地球，
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，結束為期340天的太空任務。在接下來的幾個月中，
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，科學家將對凱利和其同卵雙胞胎兄弟馬克進行詳細的身體檢查。為了完成將人類送上火星的夢想，
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，NASA近年來致力於雙胞胎研究（Twin Study），
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，藉由比較凱利和馬克的身體數據，
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，科學家將能得知長時間的太空旅程是否會對人類基因和身體造成影響。
2008年5月28日，
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，Mark Kelly（左）和Scott Kelly（右）。（圖／美聯社）
由於雙胞胎的基因組成幾乎完全相同，
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，他們的存在讓科學家有更多機會去進行比較性研究。因此當每年在俄亥俄州雙子堡市（Twinsburg）舉辦的雙胞胎節登場時，
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，總吸引許多研究機構前往設攤，希望藉此機會招攬願意參與科學研究的對象。
美俄太空人結束一年太空站任務返回地球
科學家常利用雙胞胎的特性進行研究的理由有二，一來是他們擁有幾乎一樣的基因組成，二來是他們通常在同樣的環境下長大。在許多疾病研究中，科學家時常利用雙胞胎的特性試著找出致病原因和治療方式。舉例來說，想要瞭解抽菸或飲食習慣的不同是否會對身體健康造成影響，科學家能善用雙胞胎的特性，完美地操縱實驗中的控制變因。1970年代時，美國科學家萊納斯‧鮑林（Linus Pauling）聲稱維他命C能有效預防感冒，當時鮑林的理論引發學界論戰。而一些站在反對立場的科學家就曾找來一群雙胞胎進行實驗，最後推翻了鮑林的理論。除此之外，雙胞胎研究也能讓科學家有效的分析，一項疾病的形成是受到環境因素亦或基因影響較多。然而，近年來雙胞胎的存在對科學研究的貢獻又更加顯著了。在表觀遺傳學研究中，科學家能透過一對同卵雙胞胎，了解為何有著一模一樣基因組成的兩人，在若干年後外表卻開始有顯著的變化差距，科學家通常將此現象歸因於環境影響。而藉由研究同卵雙胞胎，科學家也漸漸能解釋基因和環境因素的交互作用關係如何對人們的外觀和健康造成影響。也因此對於人類科學研究進程而言，NASA這次將其中一位同卵雙胞胎送上太空的實驗也就顯得相當重要。(中時電子報)
文章來源：HERE’S WHY TWIN STUDIES ARE SO IMPORTANT TO SCIENCE AND NASA，