英國金融時報指出，
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，過去30年來，
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，全球貿易額成長率大致是國內生產毛額（GDP）的2倍，
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，然而近幾年來前者成長率大幅減少，
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，而與GDP間的差距也是快速縮小，
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，這可能是全球經濟成長與全球化腳步漸趨停滯的警訊。
根據世界貿易組織（WTO）統計，
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，自1980年到2011年，
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，全球商品與勞務貿易額平均一年成長近7％，而同期間全球GDP平均一年成長3.4％，然而自此之後，兩者之間的差距急速縮小。根據WTO與國際貨幣基金（IMF）預測，明年全球貿易額成長4.5％，全球經濟則是成長3.6％。
全球貿易與經濟成長率間長期以來2比1的關係遭到打破，引發經濟學界的關心。經濟學家大衛表示，這代表全球經濟成長的主要動能之一：貿易擴張，正逐漸減退。諾貝爾經濟獎得主克魯曼則是認為，這樣的改變是幾世代以來政策與科技的演變結果。
瑞士銀行的資深經濟顧問麥格諾斯認為，這代表結構性的經濟問題日趨嚴重，全球化的進程受到阻礙。他指出，全球化的規模儘管宏大，但是並未大到不會崩盤的程度。2008年的金融危機就是全球化倒退的表徵。此外，全球對外直接投資也益趨謹慎，例如對投入中國等新興市場的態度 變得保守。同時，儘管當前保護主義並未如1930年代大蕭條時猖獗，但是自2008年以來隱形的貿易保護措施就呈穩定增加。
據統計，20國集團（G20）自2008年11月迄今，已推出多達1，500項的貿易保護措施。
WTO在其一份報告中指出，近年來全球貿易成長減退，歐債危機導致歐洲對進口需求崩潰是主因之一。此外，中國經濟的變化與工資上揚，使其在全球供應鍊的地位改變，也對全球貿易造成影響。
該報告指出，未來全球貿易要繼續成長，以及維持全球化的腳步，面臨兩項挑戰。一是能否獲得美國與其他先進經濟體的支持。報告寫道：這些先進經濟體「中期經濟前景疲軟、財政壓力、薪資停滯，不利全球化。」
另一挑戰是如何確保中國、這個全球最大的商品貿易國，繼續改革開放。報告指出，令人欣慰的是中國需求仍繼續擴大，但改革腳步有可能停滯，若是如此，將使全球化受創。，